(族群) 愛努人是北海道的原住民，但在江戶時代中後期之後，愛努人人口數大幅減少且受到和人同化，民族特徵嚴重被淡化。
1873年時，北海道有人口111,196人，其中愛努人有16,272人，愛努人當時北海道總人口的14.63%。
但現在北海道的愛努人人口僅有23,782人。就愛努人人口分布來看，以日高支廳的愛努人人口數量最多，為7,530人，佔日高支廳總人口的9.2%；其次是膽振支廳，有愛努人人口6,622人。這兩個支廳的愛努人人口佔北海道愛努總人口的59.5%
愛努人在古代不論男女皆有刺青，並且使用20進制，亦是他們和其他日本人相比的獨特之處。然而江戶時代中後期開始，愛努文化被強制同化，加上愛努人人口大幅減少，且愛努人沒有自己的文字，使得愛努文化受到嚴重衝擊，愛努語也被列入瀕危語言名單。
（經濟）北海道的人口密度遠較日本其他地區為低，這使得北海道擁有日本四分之一的農地，成為日本重要的食糧提供基地。
2010年時，北海道的糧食自給率達到173%（按熱量單位計算），位居日本第一。北海道的農業生產金額在2012年達10,536億日元，同樣高居日本首位。
北海道的海面漁業養殖量及生產量、漁業從業者數和漁船數都是日本第一。
北海道森林覆蓋率超過70%，是日本林業較為發達的地區。
1960年代之前，由於出產煤炭，北海道曾是日本的能源基地。但在1960年代之後，隨著石油成為主要能源，北海道的礦業陷入衰退。
北海道工業的特徵之一是食品、飲料等地方資源型工業的比重較大，而機械製造等加工組裝型工業的比重較低。
1972年，札幌舉辦了冬奧會（這是日本首次舉辦冬奧會）。這場賽事大幅提高了北海道的國際知名度，亦使得北海道的基礎設施建設有了飛躍性的進步。例如：因奧運而修建的札幌市營地下鐵。
1997年，北海道最大的銀行北海道拓殖銀行破產，給北海道經濟帶來嚴重打擊。現在旅遊業、商業、信息產業等新產業成為北海道發展較快的行業。
服務業是北海道經濟的支柱產業。
觀光業發揮了重要作用。
2012年時，來到北海道旅遊的遊客數達到5,098萬人。外國人遊客大幅增加。1997年時，北海道的外國人遊客數為12萬人。在2012年時，這一數字增加到79萬人。北海道的外國人遊客中以台灣人最多，其次是韓國、中國、香港和泰國。
由於北海道是日本最早開始車社會化的地區，因此也比日本其他地區更早開始進入賣場的大型化和郊外化時代。這也使得北海道較早開始面對市中心商業區衰退的問題。現在北海道政府試圖通過補助金和培育人才等措施來改善中心市區空洞化的問題。現在日本的大型商業企業中，HOMAC、宜得利家居和Seicomart都是創業自北海道的企業。
2010年，櫻花網路宣布將在石狩市建設日本最大的數據中心。札幌車站北口一帶聚集了眾多中小科技企業，有「札幌矽谷」（サッポロバレー）之稱。札幌科技園區則除了中小企業之外，亦有富士通和日本IBM等大型企業設廠。
（氣候）冬季的北海道是名符其實的雪國，當地人亦利用冰雪舉辦觀光活動。圖為札幌雪祭。
北海道除了道南的部分沿海地區屬西岸海洋性氣候和溫帶濕潤氣候之外，幾乎所有地區都屬於副寒帯濕潤氣候。
在冬季時鄂霍次克海海域會有流冰接近海岸，使得北海道成為世界上緯度最南的能見到流冰的地區。
此外鄂霍次克海沿岸地區在夏季易發生焚風現象，因此這一地區在夏季時有出現溫度反而比北海道南部更高的情況。
（歷史）現有的考古證據證明北海道自舊石器時代開始就有人類活動。北海道內現在發現的最早的考古遺跡是位於千歳市祝梅的三角山遺跡，這一遺跡發現的石器製造於距今兩萬年之前。
自室町時代（1336年－1573年，是日本史中世時代的一個劃分，名稱源自於幕府設在京都的室町）開始，和人到達渡島半島的南端，並且開始在北海道定居。
和人和愛努人之間雖頻繁展開貿易，但兩者之間的衝突也不少。1457年時，愛努人就和和人之間爆發坷相曼夷之戰。
1799年，幕府將東蝦夷地改為幕府直轄地。
1868年，明治新政府宣布設立箱館裁判所，將北海道納入新政府統治之內。
1886年，政府改設北海道廳。日本政府在這一時期聘請眾多外籍顧問來到北海道，代表人物為札幌農學校教頭威廉·史密斯·克拉克。外國技師為北海道帶來了先進的技術和思想，並培育出眾多人才，在北海道的現代化過程中做出了重大貢獻。隨著開拓事業的進展，越來越多日本人移民北海道。
（教育）北海道大學的總部位於札幌市中心，其前身札幌農學校創建於1876年，並在1918年升格為北海道帝國大學，是日本本土的七個帝國大學之一，亦是北海道教學研究水準最頂尖的高等學府。
北海道大學現在擁有札幌和函館兩個校區，12個學院，本科學生超過11,000人，碩士和博士學生超過6,000人。2010年諾貝爾化學獎得主鈴木章曾就讀並執教於北海道大學，現在是北海道大學的名譽教授。
由於適齡學生數量大幅減少，北海道在最近十年內已陸續關閉了多達451座道立中小學校。
（交通）現在北海道內共有14座機場（其中禮文機場處在暫停使用狀態），其中新千歲、旭川、函館、釧路四座機場有定期國際航班運行。
北海道內的機場中以新千歳機場乘客數最多。新千歲機場在2013年乘客數達18,674,344人，是日本乘客數第四多的機場。在新千歲機場之後，北海道旅客較多的機場是函館機場和旭川機場。
北海道內還有Air Do和北海道空中系統兩家航空公司。Air Do主要經營由羽田機場前往北海道各機場和自新千歲機場前往日本各地的航線。北海道空中系統則經營丘珠機場至利尻機場、釧路機場、函館機場、三澤機場以及函館機場至奧尻機場和三澤機場的航線。
*以上資料來源:維基百科.
*相關文章:認識北海道01.
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